foto 4-5-8 @Caterina Suzzi / Hans Lucas

L’Arcolaio ist eine Sozialkooperative, die 2003 in Syrakus gegründet wurde mit dem Hauptziel, Gefangenen im Gefängnis Casa Circondariale von Syrakus qualifizierte Beschäftigungswege zur Integration in den Arbeitsmarkt zu bieten. Dies trägt zur Entwicklung des Strafvollzugssystems hin zu wirksameren Formen der Rehabilitation bei, die auf der Rekonstruktion der sozialen Dimension der inhaftierten Person beruht.
Ende 2014 startete die Sozialkooperative l’Arcolaio außerhalb des Gefängnisses, in der Gegend von „Piano Milo“ das Projekt der sozialen und ökologischen Landwirtschaft „Frutti degli Iblei“ (dt.: Früchte der Ibla). Dabei wurde ein nicht-kultiviertes Land von 13 Hektar, das kostenlos von der Diözese von Syrakus zur Verfügung gestellt wurde, wiederbelebt, auf dem die typischen aromatischen Pflanzen des Iblei-Gebirges, wie Thymian, Salbei, Rosmarin, Fenchel und Oregano, angebaut und geerntet werden. Einige dieser Pflanzen waren bereits auf dem Gelände vorhanden. Das Projekt möchte die natürliche und kulturelle Vielfalt des Gebiets, durch die Einbeziehung sozial benachteiligter Menschen, wie ehemalige Inhaftiert:innen und junge Migrant:innen, aufwerten.
Die Gewürzkräuter aus der „Oasi Didattica“ werden anschließend getrocknet und im Labor im Gefängnis von Syrakus verarbeitet, das sich der Herstellung von biologischen und glutenfreien Lebensmitteln widmet. In diesem Labor arbeiten etwa 10 Haftinsass:innen, die regelmäßig beschäftigt und entsprechend dem nationalen Arbeitsvertrag für soziale Genossenschaften bezahlt werden. Von Beginn der Tätigkeit an, wurde die Entscheidung für eine ökologisch zertifizierte Qualitätsproduktion getroffen, mit einem Schwerpunkt auf der Auswahl der verwendeten Rohstoffe. Diese müssen die Kriterien der Authentizität und Ethik erfüllen und kurze und transparente Produktions- & Vertriebswege bevorzugen.Die Unternehmensstrategie konzentriert sich auch auf die Verbesserung einiger hervorragender lokaler Produkte wie Mandeln, Zitrusfrüchte, Johannisbrot und aromatische Iblea-Kräuter. Die Produkte der Sozialkooperative werden landesweit unter der Marke "Dolci Evasioni" (dt.: Süße Flucht) vertrieben.
In den letzten Jahren ist die Arbeit der Genossenschaft Teil der breiteren Bewegung der sogenannten Gefängniswirtschaft geworden, zusammen mit einem Netzwerk sozialer Kooperativen, die in verschiedenen Gefängnissen in ganz Italien tätig sind.Die Gefängniswirtschaft hat bei verschiedenen Medien, die sich mit den Fragen der Rechte und der sozialen Arbeit von Gefangenen befassen, ein starkes Interesse geweckt.

Die Sozialkooperative L’Arcolaio ist Mitglied von Libera, AIAB und der Banca Etica (dt.: Ethikbank). Sie ist unter anderem Mitglied der Confcooperative, der Stiftung Comunità Vald di Noto und dem genossenschaftlichen System CGM-Welfare Italia.