Clémentines, mandarines et semblables
La mandarine et la clémentine sont souvent confondues, mais elles ont des caractéristiques qui les distinguent nettement l'une de l'autre.
Tout d'abord, la mandarine a des origines très anciennes, entre la Chine et le Japon d'il y a 3000 ans. La clémentine, en revanche, est un hybride beaucoup plus récent entre la mandarine et l'orange amère. Les clémentines cultivées en Italie depuis les années 30 ont trouvé l'un de leurs habitats idéaux en Calabre.
Les deux fruits appartiennent à la famille des Rutaceae, mais la mandarine est ovale, avec une peau claire et épaisse. La clémentine est plus arrondie et présente une peau plutôt fine, dont la couleur tend vers un orange plus intense.
La mandarine a un parfum plus intense, par conséquent son utilisation est plus fréquente dans la préparation de liqueurs. La clémentine a un jus très doux, avec des notes acidulées minimales, et trouve donc un large emploi dans la préparation de sorbets, jus, sirops, gelées et confitures.
Enfin, la différence la plus évidente entre mandarines et clémentines réside dans les pépins : dans la mandarine, il y a des pépins qui, s'ils sont mâchés, apportent de nombreuses vitamines, contrairement à ceux d'autres agrumes. La clémentine en revanche est un fruit apyrène, c'est-à-dire sans pépins ; cependant, si la plantation est entourée d'autres agrumeraies, les fruits peuvent présenter quelques pépins en raison de la pollinisation croisée effectuée par les abeilles.
Conseils de conservation : À l'arrivée, retirez immédiatement les fruits abîmés pour éviter qu'ils n'altèrent ceux à proximité. Si possible, conservez les fruits sans les superposer, pour éviter les pressions ou les bosses. À l'exception des Ciaculli, clémentines et mandarines sont particulièrement délicates et peuvent durer au maximum deux semaines. Conservez les fruits dans un endroit sec et frais, idéalement dans un sac en papier dans le réfrigérateur (5-6°C)
Mandarines Satsuma
La mandarine Satsuma est le premier agrume de la saison. Né d’un croisement entre la clémentine et le pamplemousse, cette variété possède un très bon équilibre entre une saveur douce et une pointe d’acidité, due au pamplemousse.
La particularité de la Satsuma réside dans le fait - puisqu’il s’agit d’un fruit précoce - qu'on la consomme alors que sa peau est encore verte, tandis que la pulpe à l’intérieur est d’une belle couleur orangée, presque sans pépins et riche en jus. Très riche en vitamine C, c’est un parfait antioxydant naturel, mais pas seulement : potassium, calcium et phosphore font partie des innombrables nutriments qui composent ce fruit, qui permet aussi un meilleur sommeil, en participant à la détente du système nerveux.
Période de récolte : de mi SEPTEMBRE à OCTOBRE
Mandarines Avana
La mandarine Comune ou Avana est la plus traditionnelle des mandarines, la variété la plus cultivée en Italie. Elle a une maturation précoce et se distingue par sa douceur et sa quantité de jus.
La mandarine Avana a des dimensions moyennes-petites et une forme aplatie ; la peau est jaune-havane, et c'est de cette coloration qu'elle tire son nom. La peau est fine et lisse, peu adhérente à la pulpe : le fruit est donc très facile à éplucher.
La typologie appartient à la variété King, et d'elle sont dérivées d'autres sélections parmi lesquelles l'Avana apyrène (sans pépins) et le Tardif de Ciaculli.
Période de récolte : de DÉCEMBRE à AVRIL
Mandarines Ciaculli
Il s'agit d'un fruit au goût frais et au parfum très intense et agréable qui fait penser à un jardin fleuri.
Le tardif de Ciaculli tire son nom du fait d'être justement le plus tardif parmi les mandarines et de son lieu d'origine, Ciaculli, dans la "conca d'oro" de Sicile, près de Palerme.
Il est caractérisé par une peau fine qui se détache facilement, par un calibre moyen/grand et par une composante aromatique exceptionnelle qui le rendent idéal pour la préparation de desserts, liqueurs et plats fantaisistes. Dans les années quatre-vingt-dix, il est devenu un Presidio Slow Food.
Période de récolte : entre la fin de FÉVRIER et MARS
Clémentines
Les clémentines sont le fruit d'un croisement entre la mandarine et l’orange amère. C’est un fruit doux et parfumé avec une saveur très plaisante.
Comme vous l’aurez constaté, il existe beaucoup de variétés différentes de clémentines et la recherche continue à en proposer de nouvelles. Les variétés plus communes parmi nos producteurs sont les Communes et les tardives (Winnola). Les varietés tardives ont une caractéristique commune : leur bonne résistance. Ce sont des fruits compacts à la plaisante saveur d’agrume. On ne peut pas dire qu’elles soient faciles à éplucher car leur peau adhère fortement à la pulpe.
Période de récolte : de fin OCTOBRE à JANVIER (Communes), de FÉVRIER à AVRIL (Fortuna), de MARS à VRIL (Winnola)
Tacle
Le Tacle est un agrume hybride obtenu grâce aux recherches de l’Institut d’agrumiculture d'Acireale, dans la province de Catane. Il résulte du croisement entre la clémentine Monreal et l’orange Tarocco. Ses dimensions et saveur se situent entre celles de la clémentine et celles de l’orange.
Il présente une consistance très pleine et ferme au toucher et sa peau se retire aisément.
Il présente un seul inconvénient : l’arbre étant pourvu d’une grande quantité de longues épines, les fruits peuvent être endommagés de manière irrémédiable lors des journées venteuses.
Période de récolte : DÉCEMBRE à FÉVRIER
Tangeli Nova
Il s’agit d’un croisement entre deux variétés : le Tangelo Orlando et la clémentine commune. La Tangeli Nova n'a pas de pépin et sa couleur externe est orange intense.
Très parfumé, il a une saveur particulière et un plaisant équilibre entre acidité et sucre. Sa peau est fine et adhère au fruit et sa pulpe est très juteuse. C'est un fruit résistant.
Période de récolte : de DÉCEMBRE à MARS
Kumquat, ou mandarines chinoises
Bien plus petites que les mandarines communes, les kumquat sont riches en huiles essentielles et dotés de propriétés anti tumorales. La particularité de ce fruit est qu’il se mange tout entier, avec la peau. La pulpe est assez âpre alors que la peau est très douce et cela crée une harmonie parfaite en bouche ! Ils sont parfaits confits et pour confectionner confitures, compotes ou macédoines. On peut aussi les faire infuser dans de l’alcool et du sucre et les filtrer pour préparer un bon digestif. Comme nous n'en possèdons que de petites quantités, ils sont souvent demandés et pas toujours disponibles. Il est nécessaire d’en développer la production au sein du Consortium.
Période de récolte : de JANVIER à FÉVRIER